मजबूत हुआ अल्पसंख्यक मंत्रालय, जिसने बनाई अल्पसंख्यकों के लिए कल्याणकारी योजनाएं

2005 में गठित सच्चर समिति ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कई मुस्लिम बच्चे स्कूल की पढ़ाई बीच में ही छोड़ रहे थे। साक्षरता दर राष्ट्रीय औसत से कम थी, और बहुत कम छात्र उच्च शिक्षा तक पहुँच पाते थे। ज़रा उस बच्चे की कल्पना कीजिए जिसे अपने परिवार का पेट पालने के लिए स्कूल जल्दी छोड़ना पड़ता है। यह कई लोगों के लिए एक सच्चाई थी, और आज भी है। शिक्षा के बिना, अवसर सीमित हो जाते हैं, और यह सिलसिला चलता रहता है।
मुसलमानों में साक्षरता दर गिरने के साथ-साथ, यह पाया गया कि वे ज़्यादातर छोटे-मोटे कामों में लगे हुए थे, जैसे छोटी दुकानें, वर्कशॉप, दिहाड़ी मज़दूरी वगैरह। हालाँकि इन कामों में मेहनत और हुनर दोनों की ज़रूरत होती है, लेकिन अक्सर इनमें स्थिरता या लंबे समय तक तरक्की की गुंजाइश नहीं होती। साथ ही, इसी वजह से, सरकारी नौकरियों और संगठित क्षेत्रों में उनकी मौजूदगी काफी कम थी। इस असंतुलन के कारण समुदाय के लिए आर्थिक रूप से ऊपर उठना और भी मुश्किल हो गया। रिपोर्ट में यह भी बताया गया कि वित्तीय जानकारी की कमी के कारण, मुसलमानों की वित्तीय सेवाओं तक पहुँच कम थी। कई छोटे कारोबारी अपने कारोबार को बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, सिर्फ इसलिए क्योंकि उन्हें अपने लिए उपलब्ध वित्तीय सेवाओं के बारे में पता ही नहीं था।
जिन कई इलाकों में मुसलमान रहते थे, वहाँ उन्हें और भी कई तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ता था, जैसे खराब साफ-सफाई, सीमित स्वास्थ्य सुविधाएँ और कमज़ोर बुनियादी ढाँचा वगैरह। इन सभी चीज़ों को मिलाकर, रिपोर्ट ने इसे “विकास का अंतर” (development gap) कहा। सच्चर समिति की रिपोर्ट आने के बाद, सरकार ने इन कमियों को दूर करने के लिए कई कदम उठाए। एक बड़ा कदम था अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय को मज़बूत बनाना, जो अल्पसंख्यकों के लिए कल्याणकारी योजनाएँ बनाने और उन्हें लागू करने वाली मुख्य संस्था बन गई। ये योजनाएँ मुख्य रूप से शिक्षा, कौशल विकास, वित्तीय सहायता और बुनियादी ढाँचे पर केंद्रित हैं।
समुदाय में साक्षरता दर बढ़ाने के उद्देश्य से, मंत्रालय ने चल रही छात्रवृत्ति योजनाओं को और बेहतर बनाया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ज़रूरतमंद परिवारों तक इन योजनाओं का लाभ आसानी से पहुँच सके। स्कूल छोड़ने वाले बच्चों और उच्च शिक्षा में कम भागीदारी की समस्याओं को दूर करने के लिए, कई योजनाएँ बनाई गईं, जैसे कि प्री-मैट्रिक छात्रवृत्ति योजना, पोस्ट-मैट्रिक छात्रवृत्ति योजना और मेरिट-कम-मीन्स छात्रवृत्ति योजनाएँ। इनका उद्देश्य बुनियादी शिक्षा के साथ-साथ व्यावसायिक और तकनीकी पाठ्यक्रमों को भी शामिल करना था।
यह मानते हुए कि शिक्षा से रोज़गार मिलना ज़रूरी है, सरकार ने कई कौशल विकास कार्यक्रम शुरू किए, जैसे कि ‘नई मंज़िल’ योजना (जो शिक्षा को कौशल प्रशिक्षण से जोड़ती है, खासकर मदरसा छात्रों के लिए) और ‘सीखो और कमाओ’ (जो रोज़गार के लिए तैयार कौशल प्रदान करती है और युवाओं को रोज़गार के अवसरों से जोड़ती है), आदि। इन कार्यक्रमों का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि युवा न केवल शिक्षित हों, बल्कि रोज़गार पाने के काबिल भी हों।
असंगठित क्षेत्र और छोटे व्यवसायों को वित्तीय सहायता सुनिश्चित करने के लिए, सरकारी संस्था ‘राष्ट्रीय अल्पसंख्यक विकास एवं वित्त निगम’ (National Minorities Development & Finance Corporation) स्वरोज़गार और उद्यमिता के लिए कम ब्याज दरों पर ऋण प्रदान करती है, क्योंकि कई मुस्लिम छोटे व्यवसायों और स्वरोज़गार पर निर्भर हैं।
मुस्लिम बहुल इलाकों में बहु-क्षेत्रीय विकास प्रदान करने के उद्देश्य से, सरकार ने ‘प्रधानमंत्री जन विकास कार्यक्रम’ जैसी योजनाएँ शुरू कीं। इनका मुख्य ध्यान अल्पसंख्यक-बहुल क्षेत्रों में शैक्षिक, स्वास्थ्य सेवा, बुनियादी ढाँचा और आवासीय सुविधाओं को बेहतर बनाने पर है। यह विशेष रूप से सच्चर रिपोर्ट में उजागर की गई खराब बुनियादी ढाँचे और रहने की स्थितियों की समस्या को संबोधित करता है।